Als ich anfangs des Monats im Arboretum unterwegs war, habe ich im Edelkastanienhain gleich an Juttas Projekt Wochenblatt gedacht, dann die Bilder aber auch wieder vergessen. Heute fielen sie mir wieder ein. In diesem Kastanienhain wachsen unterschiedliche Sorten der Edel- oder Esskastanie (Castanea sativa). Normalerweise sieht man nur die mit den ganz normalen grünen Blättern. Im Vordertaunus gibt es einige alte Esskastanienwälder, wo auch nur genau diese Bäume wachsen. Im Arboretum gibt es aber zumindest einen wirklich auffallenden Baum. Er hat grün-weiß panaschierte Blätter, ein bisschen so, wie man das von manchen Hosta kennt (oder von meiner Clematis).

Die Esskastanie wurde zum Baum des Jahres 2018 gewählt. Weil sie sehr anpassungsfähig ist und gut mit Wärme und trockenen Böden zurechtkommt, gilt sie mit Blick auf den Klimawandel seit einiger Zeit als Baum der Zukunft. Es besteht botanisch keine Verwandtschaft mit der uns allen bekannten Rosskastanie. Edelkastanien erreichen in der Regel ein Alter von 500 bis 600 Jahren. In Mitteleuropa werden sie kaum über 200 Jahre alt, in Westeuropa können sie bis 1000 Jahre alt werden. Der größte bekannte Baum ist der sehr dicke Castagno dei Cento Cavalli (Kastanienbaum der hundert Pferde) auf Sizilien, der auf ein Alter von mindestens 2000 Jahren geschätzt wird. Die ersten Esskatanienhaine, die ich bewusst wahrgenommen habe, habe ich vor etlichen Jahren auf Korsika gesehen.

Ich vermute, dass der Baum mit den auffallenden panaschierten Blättern auf eine normale Unterlage gepfropft wurde. Er hatte nämlich auch Zweige mit normalen, einfarbig grünen Blättern. Die Blätter stehen mit ihrem Stiel einzeln am Zweig, während sich die Blätter der Rosskastanie einen Stiel teilen, aus dessen Mittelpunkt sich die fingerförmig gefiederten Blätter verzweigen.

Hier die normalen, grünen Blätter zusammen mit den männlichen Blütenständen, den Kätzchen. Die weiblichen Blüten sind sehr unscheinbar. Hier sieht man sehr deutlich den Unterschied zur Rosskastanie. Die Früchte der Esskastanie sind braune Nüsschen, die von einer stacheligen Hülle umgeben sind. Man nennt die Esskastanien auch Maroni oder in Süddeutschland Kesten oder Keschde.

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